在細菌的生化反應試驗中，我們都知道陽性反應用“+"表示，陰性反應用“-"表示，但在實際生化試驗中，即使是同一菌屬的不同菌株，同樣的反應也會有差別，除了用“+"“-"表示陽性和陰性外，還引入了其他一些符號做為生化反應的擴充說明，標準或文獻的生化表格下方通常也會附帶有符號的說明。
“+"：
常規的陽性反應表示方式，但需注意，“+"也并不代表一定是陽性反應，在細菌生化鑒定手冊中通常會有說明，“+"一般代表的是99%以上（或90%以上）的菌株為陽性反應（即仍然有＜1%的可能性遇到陰性反應的突變菌株或稀有菌株）。
“-"：
與“+"相反，常規的陰性反應表示方式，一般代表99%以上（或90%以上）的菌株為陰性反應。
“⊕"：
通常代表糖發酵試驗陽性，產酸產氣。如金黃se葡萄球菌可發酵乳糖產酸但不產氣，用“+"表示，大腸桿菌可發酵乳糖產酸產氣，可用“⊕"表示進行區分。
“（+）"：
多數情況下代表遲緩陽性反應，與“+"有所不同，例如大腸桿菌的乳糖發酵反應通常為“+"，做生化反應測試在18-24h內即可觀察到陽性結果，而宋內志賀氏菌的乳糖發酵反應通常為“（+）"，出現陽性結果的反應比較慢，做生化反應測試通常需要延長培養3-7天才可觀察到陽性結果。也有些標準或文獻中用“（+）"代表大多數菌株反應為陽性（如GB4789.40-2016克羅諾桿菌檢驗標準中，用（+）代表90%-99%菌株為陽性，用（-）代表90%-99%菌株為陰性）。
“（-）"：
通常代表90%以上（或80%-90%）的菌株為陰性反應。
“w+"：
弱陽性反應，陽性反應結果通常不明顯，介于陽性與陰性之間。
“+/-"：
陽性陰性反應均有，陽性反應菌株多于陰性（即通常指50%-89%的菌株為陽性反應）。
“-/+"：
與“+/-"相反，陰性反應菌株多于陽性。
“d"：
不同的菌株有不同的反應，通常指11%-89%菌株反應為陽性（相當于綜合了“+/-"和“-/+"兩種情況）。
“V"：
菌株間不穩定的反應，與“d"不同，“d"中不同種群或菌株的陰陽性反應雖然不同，但單一種群或菌株的陰陽性反應通常固定的，而“V"則是可變的，表示即使是單一種群或菌株也會出現可陰可陽的反應。
“NT"和“ND"：
通常表示未測定。
“NG"：
通常表示不生長。
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